세계 최초의 레오클럽은 1957년 미국 펜실베니아주 글렌사이드라이온스 클럽의 회원이자 고등학교의 농구코치였던 짐 그래버L이 주축이 되어 26명으로 구성된 농구팀으로 만든 애빙턴 고등학교 레오클럽이다.
1968년에 국제협회의 공식프로그램으로 채택되었으며, 2013년 현재는 전 세계 140개 국에 5,700개가 넘는 레오클럽이 있다. 한국에는 19개 지구에 112개의 레오클럽이 있으며(2014.1월 기준 4,069명), 우리 지구에는 국민대 레오클럽과 숭실대 레오클럽 2개가 있다.
레오클럽은 지역사회에 봉사하는데 관심이 있는 바른 성향을 가진 젊은이들을 위한 것이다. 레오클럽은 지역사회 젊은이들에게 지역, 국가 및 국제사회의 책임감 있는 일원으로서 개인 또는 단체차원에서 성장하고 공헌할 수 있는 기회를 제공한다. 지역 레오클럽을 조직하면,지역사회의 젊은이들이 인도주의자와 지도자로 성장할 기회를 갖게 된다. 레오클럽은 젊은이들이 가치있는 능력을 개발하고 이웃과 전세계 주민들에게 봉사하도록 격려한다.
학교를 기반으로 하든 지역사회에 근간을 두든, 레오클럽은 회원들이 우정을 나누고 봉사사업, 친목행사 및 지도력 개발 활동에 참여하여 개성이 풍부한 사람으로 성장하도록 한다. 레오클럽을 통해, 청소년과 젊은이들이 건전한 시민, 훌륭한 지도자가 되도록 돕는다.
Leadership (지도력) 동료에 대한 동기 부여자, 시간 관리자, 사업 조직자, 팀 지도자로서의 능력을 기르게 된다.
Experience (경험) 팀워크, 협동과 협력이 어떻게 지역사회와 세상을 변화시키는지 발견하게 된다.
Opportunity (기회) 친구를 사귀고, 바른 인성을 개발하고 지역사회에 대한 자신들의 헌신을 인정받을 수 있는 기회를 얻는다.
라이온스 클럽의 스폰서를 받아야 창립이 가능하다.
| 구분 | 대상 | 목적 | 활동 |
|---|---|---|---|
| 알파 레오클럽 | 12-18세의 청소년 | 청소년들의 자아 및 사회성 개발에 초점 |
즐겁게 친구들을 사귀며 봉사하는 보람을 느끼게 된다. 이를 통해 청소년들이 지도력과 봉사의 뜻을 배우며 튼튼한 기반을 다지도록 한다. |
| 오메가 레오클럽 | 18-30세의 젊은이 | 젊은이들의 인격 및 직업 개발을 위해 고안 |
지도력을 연마하며 평생 지역사회에 참여하고 기여 할 수 있도록 돕는다. 또한 소중한 교훈을 배우며 인생을 성공적으로 이끌 인간관계를 형성하게 된다. |
| 조직비 | 창립 회원수에 상관없이 미화 $100로 균일하다. 조직비는 20명분의 스폰서 자료, 레오클럽 조직 증서 및 임원 자료비로 사용된다. 초과분은 유료로 구입한다. 단, 레오 회원 라펠 핀은 전원에게 지급한다. (2014.2월~시행) |
| 연회비 | 매년 7월 1일 스폰서클럽에 연간 미화 $100의 국제의무금이 부과된다. 단, 레오클럽이 조직된 첫 해에는 면제된다. (2013.7월~시행) |
| 신입회원 입회비 | 무료 (2014.2월~시행) 레오 키트는 유료로 구입해야 한다. |
법적 성인 나이부터 30세까지 최소한 1년 1일간 레오로 있었던 현·전 레오는 기존 라이온스클럽에 참여하거나 신생 클럽(레오 라이온스클럽)을 창설할 수 있다. 과거에 활동한 모든 레오는 조직비, 입회비를 면제 받을 수 있으며, 법적 성인부터 30세까지의 전 레오는 국제 회비가 50% 할인된다. 또한, 레오에서 진행했던 모든 봉사 년수도 라이온스 회원 기록에 포함된다.
현·전 레오와 함께 레오 라이온스클럽을 결성하는 경우 본인이 모집한 30세까지의 다른 청년도 조직비·입회비 면제를 받고, 국제회비의 50% 할인 혜택을 받게 된다. 신생 라이온스클럽을 조직하고 싶지만 회원이 20명 미만일 경우 지회클럽을 결성할 수도 있다. 지회가 회원 20명을 확보하면 라이온스클럽 혹은 레오 라이온스클럽으로 전환할 수 있다.
평화포스터 경연대회는 1988년에 청소년들에게 평화에 대한 그들의 느낌을 창의적으로 표현하고 그들의 비전을 세계에 알릴 기회를 제공하기 위해 라이온스 국제협회에서 마련한 행사이다. 매년 본 경연대회에 약 75개국 이상의 국가에서 35만여 명의 청소년들이 참여하고 있다.
라이온스클럽은 11~13세까지의 학생들 혹은 보이스카우트, 걸스카우트와 같은 청소년 단체가 본 경연대회에 참여할 수 있도록 후원하고 있다. 이 같은 경연대회는 라이온들이 지역사회 내 청소년들과의 교류를 통해 국제이해에 대한 의미를 심어줄 수 있는 계기 뿐만 아니라, 지역 주민들에게 라이온스클럽에 대한 긍정적인 이미지를 심어줄 기회도 제공해주고 있다.
우리 지구는 1997년 11월에 제1회 평화포스터 경연대회를 개최한 이후 현재까지 계속해오고 있다.
| 주관 | 경과 | 시상 |
| 우리지구 | 11/15 작품 접수 마감 (우편 또는 직접 제출) 최우수작 1점을 12/1까지 복합지구로 제출 12월 중에 시상식 및 전시회 다음 해 1월 신년교례회 시 2차 전시회 |
등위에 따라 상장,상금,상품 수여 - 최우수작에 교육감상 수여 - (최)우수작 10점은 일본 자매지 구와 교환 전시 |
| 복합지구 | 최우수작 1점을 12/15까지 국제본부 홍보부로 제출 5~6월 중에 열리는 복합지구 연차대회 시 시상식 |
등위에 따라 상장, 상금, 상품 수여 |
| 국제본부 | 최우수작 1점과 가작 23점을 2/1까지 선정 통보 최우수작 수상자는 3월 중 “UN과 라이온의 날” 시상식에 참가한다. 박물관 전시회 : 국제본부에서 최종 입상한 작품 24점은 매년 국제대회에서 원본 작품이 전시된 후, 1년 동안 미국 전역의 어린이 박물관 및 기타 장소에서 순회 전시하는 “라이온스 국제 평화 포스터 박물관 전시회”를 가진다. |
- 최우수작 : 미화 $5,000 상금과 상패, 시상식에 참가하는 본인과 보호자 1인의 여비 - 가작 : 미화 $500와 상장 |
라이온스 청소년교환 및 캠프 프로그램의 목적은 이상적인 세계 시민을 양성하는 것이다. 다른 교환 프로그램과 달리 라이온스 프로그램은 교육, 학습 또는 취업을 목적으로 하지 않는다. 대신, 프로그램에 참가한 청소년이 호스트 가정을 통하여 다른 문화의 일생 생활에 들어가 볼 독특한 기회를 제공한다.
청소년교환(Youth Exchange)은 1963년 스웨덴에서 시작한 국제라이온스협회의 중요한 봉사활동의 하나로, 다음 세대를 책임지는 청소년들에게 귀중한 기회를 주고 있다. 매년 7월에서 8월에 걸쳐 수천 명의 청소년이 라이온스 청소년교환 프로그램 참가자로서 타국에서의 생활을 경험해오고 있다. 우리 지구는 1985년 7월에 일본과 대만에 15명의 청소년을 파견하고 8월과 다음 해 1월에 일본에서 9명의 청소년이 우리 지구를 방문한 이후 2003년까지 14년간 계속되어오다 이후에는 간헐적으로 이루어졌다. 또한, 1999년 7월부터 2004년 7월까지 4차례의 캠프를 개최했다.
호스트 가정은 교환이나 캠프에 참가하는 청소년이 현지에 있는 동안 침식을 제공하는 가정이다.
참가 청소년은 때에 따라 1곳 이상의 호스트 가정에 머물 수도 있다. 호스트 가정은 단지 숙식을 제공하는 데서 그치는 것이 아니라 체류 기간에 그 청소년의 임시 보호자가 되는 것이다. 라이온 또는 기타 현지에서 자원하는 주민들이 라이온스 청소년교환 호스트 가정이 될 수 있다. 호스트 가정은 반드시 청소년교환 참가자와 같은 나이의 자녀가 있는 가정일 필요는 없지만, 참가자와 함께하는 생활을 즐길 수 있는 가정이 되어야 한다. 그 대신 청소년 방문자는 호스트 가정의 일상생활에 참여할 것에 동의해야 한다.
